Der alte Wanja wohnt mit seiner
Mutter und seiner Nichte Sonja auf dem Landgut seiner verstorbenen Schwester.
Sie führen ein bescheidenes, aber zufriedenes Leben. Dies ändert
sich, als Professor Serebrjakow, der Mann von Wanjas Schwester, mit seiner
neuen Gattin Jelena auf dem Anwesen eintrifft. Sein ganzes Leben hatte Wanja
größte Hochachtung vor Serebrjakow, bewunderte dessen Bildung
und seine wissenschaftlichen Erfolge. Jetzt aber muss Wanja erkennen, was
für ein rücksichtsloser Egoist der Professor ist, hinter dessen
pompösen Reden sich nur leeres Geschwätz verbirgt. Auch die junge
Jelena, in die Wanja sich verliebt, hat den Charakter ihres Mannes längst
durchschaut. Sie liebt in Wahrheit den Landarzt Dr. Astrow, der täglich
zu Besuch kommt, in den aber auch Sonja verliebt ist.
Da niemand es wagt, seine wahren Empfindungen auszusprechen, wird die Situation
immer angespannter. Der unglücklich verliebte Wanja verfällt in
Depressionen und beginnt zu trinken. Schließlich verlangt Serebrjakow,
dass der Landsitz, eigentlich Sonjas Eigentum, verkauft werden soll. Den
Gewinn will er in Wertpapieren anlegen. Diese dreiste Forderung bringt das
Fass zum Überlaufen. Endlich macht Wanja seinem Hass auf Serebrjakow
Luft. Als er jedoch während des Streits eine Waffe zieht, bahnt sich
eine Katastrophe an.
Old Wanja lives with his mother and his niece Sonja on
his late sister's farm. They lead a modest but satisfied life. This changes
when Professor Serebrjakow, Wanja's sister's husband, arrives on the estate
with his new wife Jelena. All his life, Wanja had had the highest respect
for Serebrjakow, adored his education and scientific successes. But now
Wanja has to realize that the professor is a reckless egotist, whose pompous
speeches only contain empty talk. Young Jelena, with whom Wanja falls
in love, has also been seeing through her husband's character for a long
time. In reality, she loves the country doctor Dr. Astrow, who pays daily
visits but who is also loved by Sonja.
Since nobody dares to speak his true emotions the situation becomes increasingly
tense. Wanja, unhappily in love, sinks into depressions and starts drinking.
Finally Serebrjakow demands that the farm, which is really Sonja's property,
shall be sold. He wants to invest the profit in stocks and shares. This
bold demand is the last straw. At last, Wanja lets out his hatred of Serebrjakow.
But when he draws a weapon during the argument, a catastrophe is about
to happen.
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